أعلنت حكومة أونتاريو تخصيص 80 مليون دولار لتمويل 2,515 مقاعد إضافية في University of Waterloo لبرامج تركز على الصحة وSTEM والبرامج المرتبطة بسوق العمل، بهدف ربط المزيد من الطلاب بمسارات مهنية مطلوبة ذات أجور جيدة. من المقرر أن تتاح أماكن للقبول اعتباراً من خريف 2026.
تفصيل التخصيص يشمل 705 مقاعد لبرامج STEM، و103 مقاعد لبرامج الصحة، و1,707 مقاعد لبرامج أخرى مُحددة وفق متطلبات سوق العمل. هذا الإعلان جزء من تخصيص أوسع بقيمة 1.7 مليار دولار لتمويل نحو 70,000 مقعد جديد في مؤسسات ما بعد الثانوية الممولة حكومياً في المقاطعة.
خلفية التوسع المالي والبرامجي
تندرج هذه الإضافة ضمن خطة تمويل تاريخية قيمتها 6.4 مليار دولار للقطاع التعليمي ما بعد الثانوي في أونتاريو، التي تهدف لرفع التمويل التشغيلي السنوي للكليات والجامعات والمعاهد الأصلية إلى 7 مليار دولار — بزيادة 30% وبما يعد أعلى مستوى تمويلي في تاريخ المقاطعة.
أعلنت الحكومة سابقاً تخصيص الدفعة الأولى المكونة من 30,000 مقعد في مايو 2026، فيما أُطلق استدعاء لتلقي مقترحات لتوزيع الدفعة المتبقية البالغة 40,000 مقعد. عملت الكليات والجامعات مع مجتمعاتها المحلية وصناعاتها لتحديد البرامج التي تلبي احتياجات سوق العمل الإقليمية، وقَيّمت المقاطعة المقترحات على أساس قدرة المؤسسة والاحتياجات المحلية وطلب الطلاب.
كما استلمت الوزارة أكثر من 1,000 رسالة دعم من أصحاب عمل يؤيدون توسيع المقاعد في برامج مطلوبة محلياً، في خطوة تهدف إلى تعزيز قدرات القوى العاملة لمواجهة التعريفات غير المرغوب فيها والتقلبات الاقتصادية وتعزيز تنافسية اقتصاد المقاطعة.
التمويل بقيمة 80 مليون دولار يوفّر 2,515 مقاعد إضافية في جامعة ووترلو لبرامج الصحة وSTEM والبرامج المرتبطة بسوق العمل، كجزء من تخصيص أوسع بقيمة 1.7 مليار دولار لتوسيع 70,000 مقعد ضمن استثمار بقيمة 6.4 مليار دولار.
تصريحات المسؤولين وتأثير التوسيع
قال نولان كوين، وزير الكليات والجامعات والبحث والتميز والأمن: «أكبر قوة في مقاطعتنا هي قوة العمل ذات المهارات العالية — وهؤلاء العمال يتلقون تدريبهم في كليات وجامعات عالمية المستوى». أضاف أن الاستثمار يدعم أكبر توسع للمقاعد بعد أكثر من عقد وسيتيح لعدد أكبر من الطلاب فرصة التدريب لمهن ذات أجور جيدة تحمي وتعزّز المجتمعات والصناعات في المقاطعة.
من جهته، رحّب الدكتور بيل روزهارت، رئيس جامعة ووترلو، بتمويل الحكومة قائلاً إن التوسيع سيزيد من فرص الطلاب للتعلم داخل الفصول ومن خلال تجارب واقعية، ويساعد على تحويل أفكار التعليم إلى مسارات مهنية مجزية بينما يطوّر الخريجون المطلوبين لأونتاريو.
أهداف التوسيع وتأثيره على سوق العمل
تستهدف حكومة أونتاريو من خلال هذا التوسع تلبية احتياجات القطاعات الحيوية مثل التعليم والتمريض والعلوم والهندسة والحرف الماهرة، إذ تشير الوثائق إلى أن الخريجين من هذه البرامج يحققون معدلات توظيف أعلى في مجالاتهم ويحصلون على أجور أعلى ويدعمون قطاعات رئيسية من الاقتصاد.
كما شمل نموذج التمويل الجديد استثماراً تاريخياً بقيمة 57 مليون دولار في المعاهد الأصلية، من بينها 33 مليون دولار لتوسيع ما يصل إلى 780 مقعداً في برامج مطلوبة.
من ناحية الإجراءات، ستتبع الجامعات والكليات خطط النمو ذات الأولوية التي قدّمتها للمقاطعة، والتي تعكس نقاط قوة كل مؤسسة والاتجاهات الاقتصادية الإقليمية واحتياجات سوق العمل، على أن تستمر عمليات الفرز والقبول حسب سعات المؤسسات وقدرتها على تنفيذ البرامج المدعومة.
يبقى الموعد العملي لبدء قبول الطلبة في المقاعد الجديدة مع بداية العام الأكاديمي خريف 2026، في حين يواصل النظام التعليمي استلام وتنفيذ مقترحات بقية المقاعد ضمن حصة الـ70,000 المقترحة من الحكومة.
