قاضٍ في أوكلاهوما يستبعد جامعة نيو برونزويك من دعوى تشهير لسيناتور بنسلفانيا

قاضٍ في محكمة المقاطعة الغربية في أوكلاهوما أوقف النظر في الدعوى المرفوعة ضد جامعة نيو برونزويك ضمن دعوى تشهير وشكاوى قانونية أخرى رفعها السيناتور دوغ ماستريانو. القرار يعني أن المحكمة رفضت اعتبار الجامعة طرفاً مدنياً في الدعوى المرفوعة في 2024.

رفع ماستريانو الدعوى في 2024 متضمّنة ادعاءات بالتشهير والابتزاز ومخالفات احتكارية وغيرها ضد الجامعة وما يقرب من اثنين وعشرين أكاديمياً، احتجاجاً على نقد بحثه الأكاديمي المتعلق بالبطل في الحرب العالمية الأولى، سيرجنت ألفين يورك. كانت الجامعة قد منحت ماستريانو درجة الدكتوراه عن هذا البحث عام 2013.

ماذا طالب به المدّعي وما الروابط السياسية

طالب ماستريانو بتعويضات بملايين الدولارات، وقال في دعواه إن نقد بحثه في الجامعة أضرّ بدخله من فعاليات مرتبطة بالسياحة، وكذلك بعقود كتب ووسائط إعلامية وتلفزيونية وسينمائية محتملة. لا تتضمّن الوثائق في الملف تفاصيل عن مبالغ محددة أو عقود مذكورة.

اكتسب ماستريانو اهتماماً إعلامياً في 2022 عندما تلقى دعم الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب خلال حملته الفاشلة لخوض انتخابات حاكم بنسلفانيا في ذلك العام.

حجّة الجامعة وسلطة المحكمة

جادلت جامعة نيو برونزويك أمام المحكمة بأنها تتمتع بحصانة من ولاية محكمة المقاطعة الغربية في أوكلاهوما لأنها تُعد «منظمة تابعة لدولة أجنبية». قبلت المحكمة هذا الطعن، فقُبلت حجة الحصانة وتم استبعاد الجامعة من الدعوى.

وادّعى ماستريانو أمام المحكمة أن هناك استثناءات متعددة لحصانة الجامعة، لكن القاضي لم يَحِضْن تلك الحجج في قرار الاستبعاد، فرفضت المحكمة دعوى ماستريانو ضد الجامعة على تلك الخلفية.

لم تُنقل تفاصيل إضافية عن أسباب رفض المحكمة للاختصاص أو نصوص القانون التي استندت إليها في قرارها، كما لم يُذكر اسم القاضي في المواد المتاحة.

قضت محكمة المقاطعة الغربية في أوكلاهوما بأن جامعة نيو برونزويك تستفيد من الحصانة بصفتها «منظمة تابعة لدولة أجنبية»، وبناءً على ذلك اعتُبرت ادعاءات دوغ ماستريانو ضد الجامعة خارج نطاق اختصاص المحكمة فتم استبعادها من الدعوى.

آثار القرار والحالة المتبقية

إبعاد الجامعة من الدعوى لا يعني انتهاء القضايا كلها؛ لا تزال الشكاوى مرفوعة ضد الأكاديميين الآخرين الذين وردت أسماؤهم في الدعوى الأصلية. كما أن القرار يترك مصير مطالبات ماستريانو المتعلقة بخسائر مالية محتملة وانتهاكات أخرى معلقاً بالنسبة للمدعى عليهم الأفراد.

حتى الآن، لم ترد ردود فورية من دوغ ماستريانو أو من إدارة جامعة نيو برونزويك على طلبات تعليق بشأن القرار، وفق ما تضمنته المعلومات المنشورة حول القضية.