أثار منشور على فيسبوك نشره رئيس حزب المحافظين المتحدين (UCP) روب سميث ردود فعل سياسية متباينة بعد أن ألمح فيه إلى أن جزءاً كبيراً من قاعدة الحزب يدعم الانفصال عن كندا. التصريحات أجبرت رئيسة حكومة ألبرتا دانييل سميث على النفي العلني وإعادة التأكيد على أن موقفها وموقف الحزب هو إبقاء المقاطعة داخل كندا.
قال روب سميث في منشوره إن حملة إعلانية حكومية بقيمة 4 ملايين دولار قبيل استفتاء 19 أكتوبر فسّرت من قبل الكثيرين على أنها تدعم فكرة “ألبيرتا ذات سيادة ضمن كندا موحدة”، مشيراً إلى أن الهدف الفعلي من الإعلانات هو دفع الناخبين للتصويت بنعم على الأسئلة التسعة التي طرحتها سميث في فبراير، مع ترويج أقل بكثير للسؤال العاشر المتعلق بما إذا كانت المقاطعة ستبقى في كندا أم تبدأ خطوات دستورية نحو استفتاء انفصال لاحق.
نفي رسمي وشرح للحملة
في لقاء عقدته في أيردري يوم الاثنين، ردت دانييل سميث مباشرة على ما ورد في منشور روب سميث بالقول: «لا، هذا غير صحيح»، عندما سُئلت عن ما إذا كانت حكومتها تروج لرسالة محايدة بخصوص سؤال الانفصال. أكدت سميث أن هدف حملة الإعلانات يتركز على الأسئلة التسعة التي تسعى الحكومة للحصول على تفويض بشأنها، وأن الإعلانات تصوّر ألبرتا قوية داخل كندا.
أوضحت سميث أن الحكومة والكتلة الحزبية والحزب يدعمون «ألبيرتا ذات سيادة ضمن كندا موحدة»، وأن وجود إحباط لدى بعض الناخبين لا يعني بالضرورة أن قاعدة UCP بأكملها انفصالية. وذكرت أن المبادئ المؤسسة التي جمعت حزبي وايلد روز والمحافظين التقدميين تقف في إطار دعم كندا موحدة.
ردود المعارضة وتفاصيل عملية الاستفتاء
هاجمت المعارضة النيابية، وبخاصة حزب نيو ديموقراطي ألبرتا، التناقض الظاهر بين كلمات رئيسة الحكومة ومنشور رئيس الحزب. قالت نائبة زعيمة الحزب راخي بانشولي إن تباين الرسائل «مهين جداً» للناخبين، واعتبرت أن تعليق روب سميث يؤكد الادعاء المستمر بأن سميث لا تدعم بوضوح دعوة الناخبين للبقاء في كندا، مطالبة إياها بأن تعلن بوضوح موقف الحزب إذا كان انفصالياً.
خطة الاستفتاء التي كشفتها الحكومة في فبراير تضمنت في البداية تسعة أسئلة حول سياسات الهجرة وقواعد الإقامة والأهلية لبرامج المقاطعة والرسوم للمقيمين المؤقتين وإثبات الجنسية للتصويت وعدة إصلاحات دستورية من بينها إلغاء مجلس الشيوخ وإتاحة تعيين القضاة على مستوى المقاطعات. وفي مايو أُضيف السؤال العاشر الذي يسأل الناخبين عما إذا كانت المقاطعة ستظل في كندا أو تبدأ الخطوات الدستورية لاستفتاء انفصالي في المستقبل. أعلنت الحكومة لاحقاً أنها ستدعم بقاء ألبرتا في كندا.
حملة الإعلانات الحكومية البالغ قيمتها 4 ملايين دولار تهدف، وفق تأكيدات الحكومة، إلى دعم الأسئلة التسعة التي طرحتها سميث في فبراير، بينما وُضع السؤال العاشر عن البقاء في كندا في موضع أقل ترويجاً؛ وستظهر العشرة أسئلة على بطاقات ملونة يصل عدد طباعتها إلى 38 مليون بطاقة مع توظيف نحو 90 ألف موظف اقتراع.
التمهيد لليوم الانتخابي ومسائل داخلية في UCP
أُطلق الحملة الإعلانية في 10 سبتمبر وتشمل تلفزيوناً وإذاعة وإعلانات على الإنترنت ولوحات إعلانية وكتيبات مرسلة بالبريد وموجهة إلى إدمنتون وكالغاري والمناطق الريفية. وفقاً لهيئة الانتخابات في ألبرتا، ستُطبع بطاقات ملونة للأسئلة العشرة وقد تصل مطبوعات البطاقات إلى 38 مليون بطاقة، مع حاجة ما قد يصل إلى 90 ألف موظف اقتراع لعدّ الأصوات.
سُئلت سميث أيضاً عن دعوات متزايدة لمراجعة قيادتها داخل الحزب، فأجابت أنها ستتناول هذه القضية بعد اقتراع 19 أكتوبر. وفي غضون ذلك، تستمر الخلافات الداخلية علناً بين قيادات الحزب ومعسكرات الرأي المختلفة، وسط رقابة سياسية من المعارضة التي تطالب بتوضيح الموقف من سؤال الانفصال عن كندا.
