توقفت حركة المرور في منطقة وسط أوكاناغان صباح الثلاثاء بعد وقوع حادث تصادم متعدد المركبات على Bennett Bridge، الذي أُغلق جزئياً وكلياً في اتجاهات محددة مما تسبب في اختناقات مرورية واسعة.
وقع الحادث بعد الساعة الرابعة صباحاً بقليل، وأدى إلى إغلاق جميع الممرات الثلاثة المتجهة جنوباً نحو West Kelowna، كما أثّر مؤقتاً على واحد من ممرّي السير المتجهين شمالاً إلى Kelowna. استمر تأثير الحادث لنحو خمس ساعات تقريباً، بحسب بيانات السلطات المحلية.
آثار الإغلاق والتحويلات المرورية
أغلقت إدارة المرور الممرات المتضررة، ما أدى إلى ازدحامات كبيرة في الاتجاهين. نصحت الجهات السائقة بأن أفضل مسار بديل جنوباً هو التوجه شمالاً إلى Vernon ثم استخدام Westside Road، وهو تحويل طويل يقارب 130 كيلومتراً.
أدى الحصار المروري إلى عجز بعض موظفي المدارس عن الوصول إلى عملهم، فقررت إدارة Mt. Boucherie Secondary School إلغاء الدوام ليوم كامل بعدما تعذر على الموظفين الوصول إلى المدرسة.
حالة التحقيق والبيان الرسمي
قال الرائد ستيفن لانغ من شرطة Kelowna RCMP إن التحقيق جارٍ، وأضاف: «في هذا الوقت، لا تستطيع RCMP تأكيد العوامل التي قد تكون ساهمت في الاصطدام، ولا مدى الإصابات التي ربما تعرّض لها الأفراد. سيتم إصدار تفاصيل إضافية بشأن التحقيق عندما يكون ذلك مناسباً.»
لم تُعلن السلطات عن أرقام إصابات أو أسباب مؤكدة للحادث في بيانها الأولي، مكتفية بالقول إن مزيداً من التفاصيل ستُعلن لاحقاً في إطار تحقيق رسمي.
الحادث أغلق كل المسارات الجنوبية على Bennett Bridge لحوالي خمس ساعات، وأدى إلى اختناقات كبيرة في الاتجاهين، وإلى إلغاء دوام مدرسة Mt. Boucherie الثانوية بعدما لم يتمكّن الموظفون من الوصول إلى أماكن عملهم، مع تحويل المركبات إلى طريق بديل بطول نحو 130 كيلومتراً، مما أثار مجدداً مطالب محلية بإنشاء معبر ثانٍ.
ردود سياسية ومحلية
أعاد إغلاق cầu Bennett Bridge المطالب المحلية ببناء معبر ثانٍ لعبور بحيرة أوكاناغان. قال Gavin Dew، النائب المحافظ عن Kelowna-Mission، إن مثل هذه الحوادث «تُذكّرنا بأننا ما زلنا ننتظر تحسينات مرورية كبيرة متأخرة». وأضاف أن الحاجة إلى بنية تحتية إضافية أصبحت أمراً ملحاً.
وذكر Macklin McCall، النائب المحافظ عن West Kelowna-Peachland، أن المشكلة ليست مفاجئة بل مستمرة منذ وقت طويل، مشيراً إلى أن الحديث الجاد على مستوى المقاطعة حول حل الازدحام لم يحدث بعد.
من جهته، أشار Stephen Johnston، المتوّج رئيساً لمدينة West Kelowna، في رسالة إلكترونية إلى أن الحل طويل الأمد يكمن في معبر ثانٍ، لكنه دعا إلى تعديلات أسرع على الجسر القائم، وكتب أن «الجسر يجب أن يُوسّع إلى ستة مسارب مع ممر للمشاة ووسائل النقل النشط ملتصق على الجانب، إذ صُمم الجسر أصلاً لاستيعاب ذلك».
السياق والخطوات القادمة
أُثيرت فكرة معبر ثانٍ لبحيرة أوكاناغان مراراً من قبل قادة المجتمع وسكان المنطقة، لكنها لم تدرج ضمن خطة النقل لمدة 20 عاماً التي أعلنتها المقاطعة عام 2023. يطالب نواب وقياديون محليون الآن ببدء «محادثات جدية» وإجراءات ملموسة لمعالجة الازدحام المتزايد في المنطقة.
تواصل الجهات الأمنية تحقيقها في ملابسات الحادث، فيما يبقى مفعول الإغلاق وسببه محور متابعة محلية بينما تتصاعد الدعوات لتأمين مسارات بديلة دائمة تقلل من تأثير حوادث مماثلة في المستقبل.
