في منطقتي ويست كوتينيز في بريتش كولومبيا، يشعر ناخبون بيئيون بأن حزب NDP تخلى عن أولوية حماية الغابات القديمة، إلى درجة دفعت بعضهم إلى إعلان دعم حزب الخضر قبل الانتخابات الإقليمية المقررة في 24 أكتوبر. هذه التحولات تأتي بعد وعود سابقة قدمها زعيم الحزب، ديفيد إيبي، لحماية مناطق الغابات الأقدم.
القلق تركز حول قطع الأخشاب المتزايد وخطط حكومية لرفع الحصاد السنوي من 30 مليون متر مكعب إلى 45 مليون متر مكعب. ناشطون محليون يرون أن هذا التوجه يسرّع من فقدان بقايا الغابات التي يصفونها بأنها أقرب إلى حالة الحماية، ويخشون أن تختفي رقع غابية نادرة خلال أسابيع عمل بسيطة.
مواقع مهددة وتفاصيل ميدانية
من بين الأمثلة الميدانية التي يذكرها ناشطون قطعة غابية مساحتها 9.5 هكتاراً فوق منطقة نيلسون، حيث تقدّر دراسات محلية أن أعمار الأشجار تقارب 240 عاماً — أي قبل نحو 10 سنوات من شروط التأهل لِـالغابات القديمة. الناشط جو كارتهاين وصف كيف يمكن لطاقم مكوّن من خمسة أشخاص أن ينهوا قطع هذه الرقعة في أقل من أسبوع، بينما قد يستغرق المعمل المحلي يومين فقط لمعالجة الأخشاب.
كارتهاين الذي كان داعماً للحزب لعقود، حتى شارك في جمع تبرعات للعمل القانوني الذي قام به إيبي في منطقة داونتاون إيستسايد خلال أوائل العقد الأول من القرن الحالي، قال إنه قرر الآن التصويت لحزب الخضر، معتبراً أن الإصلاحات الموعودة في قطاع الغابات لم تتحقق بل شهدت تراجعاً في كثير من المؤشرات.
انعكاسات انتخابية في مقاعد NDP التقليدية
المنطقة تضم مقعدين محسوبين على قواعد دعم تقليدية لحزب NDP: كوتني-موناشي (Kootenay-Monashee) وكوتني سنترال (Kootenay Central). الأول يشمل مدناً مثل روسلاند وترايل وكاسلجار حيث تُعدّ الوظائف النقابية في ترايل سنداً للحزب، بينما يضم المقعد الثاني مدينتي نيلسون وكريستون، ويُعرف عن كريستون ميله للتيار المحافظ.
بريتنّي أندرسون، النائبة عن كوتني سنترال والتي شغلت منصب وزيرة دولة للشؤون المحلية والمجتمعات الريفية قبل الدعوة إلى الانتخابات، تظهر في اللقاءات الشخصية بمظهرٍ يهتم بالبيئة حسب قاطنين محليين. لكن ناخبين مثل كلير كيلي يقولون إن سجلات التصويت البرلماني لأندرسون تعكس انحياز الحزب نحو سياسات تزيد من سرعات القطع وتقوّض الرقابة البيئية.
بعد عقود من الدعم المحلي للحزب، يشعر ناشطون في ويست كوتينيز بخيبة أمل: قطعة غابية مساحتها 9.5 هكتاراً مهدّدة بالقطع رغم أن عمرها يُقدّر بنحو 240 عاماً — أي قبل 10 سنوات من معايير الحماية كغابة قديمة —، ورفع الحصاد إلى 45 مليون متر مكعب يفاقم المخاوف بشأن مصير الغابات القديمة.
محلّلون سياسيون لا يستبعدون أن تتحول هذه المقاعِد إلى ساحة صراع انتخابي مفتوح، حيث قد يتجه جزء من الناخبين البيئيين إلى حزب الخضر في حين يسعى جزء آخر للتصويت للحزب المحافظ رغبةً في تغيير طويل الأمد بعد تسعة أعوام من حكم الـNDP.
الناخبة كلير كيلي قالت إن عائلتها كلها تدرس خيار التصويت لحزب الخضر، علماً أن ابنها عمل مع الحزب سابقاً. أمثلة كهذه تعكس حالة استياء أوسع لدى ناخبين يشعرون بأن الوعود بتنفيذ توصيات مراجعة الاستراتيجية الخاصة بالغابات القديمة لم تُبنَ على خطوات كافية لحماية الرقع الباقية.
الخطاب الحكومي وتغيّر الأولويات
قادة الحزب يؤكدون أن التوازن بين التنمية الاقتصادية والرقابة البيئية يبقى هدفاً، لكن التحول العلني نحو زيادة الحصاد ورفع سقف الإنتاج أثار قلق النشطاء الذين يعتبرون أن أي تساهل قد يؤدي إلى فقدان أجزاء لا تُعوّض من مخزون الغابات القديمة في المنطقة.
المعركة الانتخابية في بريتش كولومبيا دخلت منعطفاً جديداً بعد دعوة إيبي لانتخابات مفاجئة الشهر الماضي، وتبدي الساحة في كوتني علامات أن قضايا الغابات القديمة والمصالح المحلية قد تلعب دوراً حاسماً في نتائج مقاعد كانت تعدّ معاقل لـNDP.
المصدر: The Globe and Mail
