تخشى قيادات عدة مجتمعات في شمال ألبرتا أن يؤدي تأخر فتح مراكز الاقتراع المتقدم إلى تقليل نسبة “تصويت السكان الأصليين” في استفتاء مقاطعة ألبرتا، خصوصاً في مناطق تحشد ضد السؤال العاشر المتعلق بانفصال المقاطعة. القلق اشتد بعدما أُبلغت جماعات أن فتح الاقتراع المتقدم تأخر بسبب نقص في موظفي Elections Alberta.
زعيم أتاباسكا تشيبيشيان، الرئيس ألان آدام، قال إن نحو 800 ناخب مؤهل من مجتمعه لم تتوفر لهم إمكانية الاقتراع المتقدم كما كان مقرراً، وإنه أُبلغ يوم الخميس بأن الاقتراع المتقدم سيُعاد جدولته ليوم السبت. وعبّر آدام عن استيائه بصيغة مباشرة: “شعبي يريدون أن يخرجوا ويصوتوا، ولا يوجد مكان للتصويت الآن. فأين ديمقراطيتنا عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء؟”
توزيع مراكز الاقتراع وتفاوت الوصول
أوضح كبير شيوخ معاهدة 8، تريفر ميركريدي، أن الوضع في إقليم المعاهدة الشمالي يظهر تفاوتاً واضحاً في الوصول إلى مراكز الاقتراع. من أصل 22 أمة ضمن إقليم الشمال، قال إن مراكز الاقتراع أُنشئت في 18 منها، لكن عدد المجتمعات التي حصلت على مراكز اقتراع مسبق كان محدوداً، إذ أشار إلى أن هناك خمسة مجتمعات فقط لديها اقتراع مسبق، وثلاث منها متوقعة أن تفتح طوال الأيام الخمسة المقررة.
ميركريدي قال إن هذا التفاوت «يبدو أنه نتيجة نقص موظفين لدى Elections Alberta» وإن بعض الأمم طُلب منها المساعدة في تسهيل إجراءات الاقتراع بسبب هذا النقص، ما أثار غضباً وشعوراً بعدم العدالة تجاه تحرك مراكز الاقتراع داخل أراضي الأمم.
ردود وإجراءات Elections Alberta
طلبت صحيفة الغلوب آند ميل تعليقاً من Elections Alberta، ولم تتلق رداً على طلب التعليق. مع ذلك، حصلت الصحيفة على رسالة إلكترونية أُرسلت باسم Elections Alberta إلى الأمم المتأثرة، بينها أتاباسكا تشيبيشيان، في مساء الخميس تُخطرهم بإعادة جدولة الاقتراع المتقدم إلى يوم السبت.
هذا التأخير في الإخطار وبداية الاقتراع المتقدم (التي كان من المفترض أن تبدأ يوم الثلاثاء حسب الجدول المعلن) هو ما يثير الشكوك بشأن قدرة الناخبين في بعض المجتمعات على المشاركة الكاملة في الاستفتاء.
ثمة مخاوف حقيقية: أكثر من 800 ناخب مؤهل في أتاباسكا تشيبيشيان لم تتوفر لهم مراكز اقتراع مسبق، وفي إقليم شمال ألبرتا 18 من أصل 22 أمة أُنشئت لها مراكز اقتراع، بينما خمس مجتمعات فقط حصلت على اقتراع مسبق، ثلاثة منها لخمسة أيام.
موقف القيادات وأسباب الامتناع عن التصويت
يصف ميركريدي الاستفتاء بأنه «هجوم على شعوبنا» ويقول إن التصويت ضد أجندة الانفصال سيسعى لحماية حقوق المعاهدات المهددة بمقتضى السؤال العاشر. وفي رسالة مصورة نشرت على وسائل التواصل قال إن «عندما نتحد، نحن أقوياء، لدينا أعداد كبيرة يمكن أن تؤثر على هذا الاستفتاء». تضمّن ذلك دعوة للحشد والمشاركة على الرغم من التحفظات على شرعية بعض الأسئلة.
وبينما تسعى حملات لشرح أسئلة الاستفتاء وتأثيراتها المحتملة، فإن السؤال العاشر حول الانفصال هو الأكثر إثارة للقلق داخل المجتمعات الأصلية، لأن معاهدات أبرمت مع التاج قبل قيام مقاطعات مثل ألبرتا، وبعض السكان يرون أن فكرة أن تصويتاً إقليمياً قد يحدد مستقبل علاقة المعاهدات “غير مقبولة”.
دورين كاردينال-سومرز، مستشارة معاهدات من أصول هودينوسوني وكري وتعيش في فورت تشيبويان بمنطقة معاهدة 8، أعلنت أنها لن تشارك في الاقتراع لأنها تعتبر أن علاقة المعاهدات مع التاج ليست موضوعاً لخوض نزاع انتخابي إقليمي. وقالت إن المعاهدات «اتفاقيات رسمية دخلت قبل وجود ألبرتا، وهذه الفكرة مهمة جداً».
حملات التحفيز والتهديدات بالنتيجة
تُشير قيادات مثل تانيا كاميرون، التي تقود حملة «Rock the Vote» لصالح دول معاهدة 8، إلى أن الهدف من المشاركة في الاقتراع هو توجيه رسالة سياسية مفادها أن الانفصال لن يمر، معتبرة أن الحشد للتصويت ضد السؤال العاشر يصون حقوق المعاهدات. وفي الوقت نفسه، ترى قيادات أخرى أن الامتناع عن التصويت ينبع من اعتقاد تاريخي بأن الانتخابات والاستفتاءات الإقليمية ليست أنظمة حكمهم الأساسية.
من شأن أي تأثير ملموس على “تصويت السكان الأصليين” أن يؤثر في حسابات نتائج الاستفتاء، خصوصاً أن عدد مجتمعات شمال ألبرتا ووزنها النسبية في بعض دوائر الاقتراع، يجعل وصول السكان الأصليين إلى صناديق الاقتراع مسألة حاسمة للجهات التي تُعارض السؤال العاشر.
قيادات الأمم أعلنت عن مؤتمر صحفي افتراضي مساء الجمعة للمطالبة بإجابات من Elections Alberta حول سبب عدم توافر مراكز الاقتراع المتقدم لأجزاء من السكان الأصليين ولمزيد من التوضيح حول الإجراءات المتخذة لضمان وصول الناخبين إلى التصويت.
الموقف الحالي يضع المؤسسات الانتخابية وممثلي الأمم في مواجهة ضغط لتصحيح الترتيبات سريعاً وضمان أن لا يضيع صوت الناخبين بسبب مسائل لوجستية وإدارية في أيام الاقتراع المتقدمة.
المصدر: The Globe and Mail
