تخوض هيدرو-كيبيك نزاعاً قانونياً مع ثلاثة من موزّعي الكهرباء في نيوإنجلاند على خلفية خلاف 40 مليون دولار، احتجاجاً على حجب هؤلاء الموزعين دفعة تقارب 40 مليون دولار أميركي بعد انقطاعات خدمة نفَّذتها الشركة خلال موجة البرد بين 26 يناير و9 فبراير.
المنزلقات بدأت بعد أيام من بدء تشغيل خط التزويد في 16 يناير، وتتمحور الخلافات حول تطبيق بند يسمح لهيدرو-كيبيك بتعليق التسليم مؤقتاً لأسباب تصنّفها «قوة قاهرة»؛ هيدرو-كيبيك تصف فترة البرد الشديد بأنها حالة قوة قاهرة، بينما يرى الموزعون العكس.
موقف هيدرو-كيبيك وأثر الانقطاعات
ذكرت هيدرو-كيبيك للمحكمة أن الطاقة المباعة «تم تسليمها وتلقّاها»، وأنها تطالب بالدفع مقابل هذه الكميات، مع حث القضاء على إلزام الأطراف بالالتزامات العقدية. الشركة أشارت إلى أن الانقطاعات أثّرت على نحو 15,000 منزل في مونتريال، ففتح الصليب الأحمر ملاجئ للسكان المتأثرين، وسُجلت وفاة مسنّين نتيجة انقطاع الكهرباء.
موقف الموزعين وادعاءات التمييز
الموزعون الثلاثة — Eversource وNational Grid وUntil — رفعوا دعوى مضادة أمام محكمة في ماساتشوستس، مؤكدين أن هيدرو-كيبيك تصرفت بطريقة تمييزية من خلال تفضيل سوقها المحلية في كيبيك على حاجة مستهلكي نيوإنجلاند. قال الموزعون إن الظروف كانت متوقعة وليست حالة طارئة، وأنهم تكبدوا خسائر مالية نتيجة اللجوء إلى مصادر طاقة أغلى خلال ذروة الطلب.
أثّرت الانقطاعات المنظمة على نحو 15,000 منزل في مونتريال، ففتح الصليب الأحمر ملاجئ للمتضرّرين وسُجّلت وفاة مسنّين؛ وهيدرو-كيبيك تعتبر موجة البرد حالة قوة قاهرة وتؤكد أن الطاقة تسلّمت ويجب دفع ثمنها.
هيدرو-كيبيك تطالب المحكمة بإنفاذ التزامات العقد ودفع المبالغ المستحقة لها، معتبرة أن استمرار التعاون طويل الأمد بين الأطراف في المنطقة يتطلب إرساء قرارات قضائية واضحة حول الالتزامات التعاقدية.
أهمية القضية وطبيعتها القانونية
أشار المتحدث باسم Eversource، ويليام هينكل، إلى أن حل النزاع يحمل أهمية تتجاوز خلاف الدفعة الحالية لأن العقد لا يزال ساري المفعول لمدّة طويلة؛ «من المهم حل هذا النزاع لأن العقد لا يزال فيه 19 عاماً»، مضيفاً أن على المستهلكين أن يعرفوا الالتزامات المترتبة على هيدرو-كيبيك تحت هذا الاتفاق.
أهداف الموزعين تتمثل في حصول محكمة ماساتشوستس على تفسير واضح لمعنى «القوة القاهرة» ضمن نصوص العقد وإقرار تقييمهم للأضرار المالية التي لحقت بهم، بينما تطالب هيدرو-كيبيك بتأكيد حقها في مطالبة الطرف الآخر بدفع قيمة الطاقة المسلّمة.
القضية الآن في أروقة القضاء في ماساتشوستس، وسيحكم القاضي في تفسير البنود العقدية وتحديد ما إذا كانت موجة البرد تشكّل حالة قوة قاهرة تبرّر انقطاع التسليم أم لا، وما إذا كانت خصم الدفعة المزعوم مبرراً قانونياً.
