تدخل مجموعة جديدة من قواعد الإيجار حيز التنفيذ في أونتاريو يوم الاثنين 21 سبتمبر، بعد تعديل قانون الإيجارات السكنية عبر قانونين هما Bill 60 وBill 97. تستهدف تلك التعديلات تسريع إجراءات التعامل مع الإيجارات المتأخرة وتوضيح معايير التأخر المتكرر، لكن مدافعي حقوق المستأجرين يحذّرون من أن التغييرات قد تُسهّل عمليات الإخلاء في وقت تزيد فيه الضغوط المالية على السكان.
تؤثر هذه القواعد على إجراءات الإشعار والمهل الزمنية والوثائق التي يجب أن يستخدمها الملاك قبل اللجوء إلى مجلس المالك والمستأجر (LTB). يرى اتحاد مزوّدي السكن الإيجاري في أونتاريو أن التعديلات «تحاول إحداث توازن وعدل أكبر في النظام»، بينما يصف محامون ونشطاء حقوق المستأجرين اتجاهات التشريعات بأنها «خاطئة» في ظل ارتفاع تكاليف السكن.
تقليص مهلة الدفع وإجراءات الإخلاء
أبرز التغييرات أن المالك بات يستطيع إصدار نموذج N4 لإخطار المستأجر المتأخر بدفع الإيجار مع مهلة زمنية جديدة تبلغ سبعة أيام بدلاً من 14 يومًا كما كانت سابقًا. إذا لم يُسدّد المستأجر خلال تلك الفترة، يحق للمالك تقديم طلب L1 إلى مجلس المالك والمستأجر للطعن في الإخلاء بسبب عدم الدفع.
كما تحدد القواعد الجديدة مفهوم “التأخر المتكرر” بأنه عدم سداد الإيجار خلال سبعة أيام من تاريخ الاستحقاق ثلاث مرات منفصلة خلال فترة ستة أشهر، وهو ما يسهّل على الملاك توثيق حالات التأخر واتخاذ إجراءات لاحقة، بحسب نص التعديلات.
واقع الإجراءات وأوقات الانتظار لدى المجلس
على الرغم من أن الهدف من القواعد هو تسريع جزء من العملية، حذّر رئيس اتحاد مزوّدي السكن الإيجاري في أونتاريو، توني إيروين، من أن تسريع خطوة واحدة لا يسرّع بالضرورة نظر القضايا إذا ظلّ بقية نظام المجلس بطيئًا. مسارات الإجراءات لدى المجلس لا تزال تستلزم وقتًا؛ فوفق معلومات من LTB Landlord Paralegals، قد يستغرق النظر في طلب L1 لإخلاء لعدم الدفع نحو ثلاثة إلى خمسة أشهر، بينما يمكن أن تستغرق أوراق التعامل مع حالات التأخر المتكرر من خمسة إلى ثمانية أشهر.
التعديلات تقصر مهلة دفع الإيجار من 14 إلى 7 أيام وتعرّف التأخر المتكرر بثلاث حالات خلال ستة أشهر، كما توفر للملاك مسارًا أوضح لتوثيق الشكاوى، لكن المجلس قد يستغرق أشهرًا لنظر قضايا الإخلاء، مما يترك المستأجرين في حالة انتظار طويلة.إجراءات أخرى وتأثيرها على السكن
تتضمن التعديلات نصوصًا أوسع أخرى صدرت بموجب Bill 60، منها السماح للمالك أو أحد أفراد أسرته بالانتقال إلى الوحدة دون تقديم تعويض إذا قدّم إشعار N12 قبل 120 يومًا على الأقل من تاريخ الانتقال. كما يتطلّب القانون من المستأجر الذي يريد طرح مطالبات متأخرة أخيرة أمام المجلس خلال جلسة تتعلق بعدم دفع الإيجار أن يدفع 50% من الأجور المتأخرة قبل أن يطرح قضاياه مثل تأخير الصيانة أو الدخول غير القانوني أو المضايقات.
بعض الملاحق القانونية اعتبرت اشتراط سداد نصف المتأخرات قبل تقديم شكاوى متأخرة «أمرًا لافتًا» ويخشى نشطاء حقوق المستأجرين أن يقوّض هذا الحق في الدفاع عن ظروف السكن عند وجود ممارسات خاطئة من المالك.
ردود فعل من الجهات المعنية
يقول أنصار الملاك إن التعديلات تمنحهم أدوات أفضل للتعامل مع حالات عدم الدفع المتكررة ولها مصلحة في تحريك العملية نحو فصل القضايا بوضوح. من جانبهم، يرى محامون دفاعيون ونشطاء مثل دانيال تاكر-سيمونز أن التغييرات تُسهّل الإخلاء في وقت يعاني فيه سكان أونتاريو من ارتفاع تكاليف السكن.
استند النقاش العام أيضًا إلى بيانات سوق الإيجار لشهر أغسطس من Rentals.ca وUrbanation، التي أظهرت انخفاضًا عامًا في أسعار الإيجار داخل المقاطعة، غير أن متوسط تكلفة الشقق والكوندومينيوم في أونتاريو بقي نحو 2,248 دولارًا شهريًا، ومتوسط شقة بغرفتين نحو 2,457 دولارًا، ما يضع ضغطًا شديدًا على قدرة كثيرين على تسديد الإيجار.
ما الذي يجب أن يفعله المستأجرون والمالكون الآن؟
ينبغي على المستأجرين مراجعة مواعيد السداد واتفاقيات السداد الرسمية التي أصبحت مطلوبة للتعامل مع المدفوعات المتأخرة، والاحتفاظ بسجلات تواصل واضحة مع المالك في حال وجود مشاكل صيانة أو مضايقات. أما الملاك فمُنحت لهم دروب توثيق أوضح لاتخاذ خطوات قانونية متسلسلة، لكن عليهم أيضًا أن يدركوا أن مسارات المجلس قد تستغرق وقتًا قبل أن تُحسم الدعاوى.
باقي تفاصيل تطبيق هذه القواعد ومآلاتها ستكون مرتبطة بسرعة عمل مجلس المالك والمستأجر وتطورات سوق الإسكان، وما إذا كانت سياسات دعم السكن أو إجراءات أخرى سترافق هذه التعديلات للتخفيف من أثرها على المستأجرين ذوي الدخل المحدود.
