توفيت جلي بين، حوت بيلوغا عمرها 19 عاماً، «بشكل مفاجئ وغير متوقع» في حوض Oceanografic بمدينة فالنسيا يوم الجمعة، بحسب إعلان الأقفاص البحرية الإسبانية. كانت جلي بين جزءاً من عملية نقل واسعة أجريت أواخر أغسطس شملت انتقال حيتان ودلافين من متنزه مارينيلاند المغلق في نياغارا فولز بأونتاريو.
نقلت جلي بين إلى جانب حوتة أخرى اسمها كليوباترا وأربعة دلافين ذات خياشيم بطية خلال رحلة استمرت نحو 20 ساعة في 27 أغسطس. أشار بيان Oceanografic إلى أن الحوت واجه صعوبات في التغذية خلال الأيام التي سبقت وفاتها، فتكثفت مراقبته من قبل الفريق البيطري، ولا يزال سبب الوفاة غير محدد حتى الآن.
ماذا قالت الجهات البيطرية عن الوفاة؟
أفاد بيان Oceanografic بأن الطاقم البيطري لاحظ تحسناً مؤقتاً في حالة جلي بين وبقائها متجاوبة مع مقدمي الرعاية، لكنها استمرت تحت مراقبة طبية على مدار الساعة قبل أن تُعلن وفاتها. وأوضح البيان أن سبب الوفاة لا يمكن تحديده في هذه المرحلة.
ستجري فرق Oceanografic تشريحاً للجثة («نكروبسِي») بالتعاون مع فريق الأمراض بجامعة CEU Cardenal Herrera بهدف تحديد العوامل التي قد تكون ساهمت في وفاة الحوت. لم تصدر نتائج هذا التحقيق بعد.
جلي بين ليست الحالة الأولى التي تقع بعد نقل حيوانات من مارينيلاند؛ فقد توفيت حوتتا بيلوغا تابعتان لمارينيلاند، ويُدعيان Rain وPeekachu، وحوت بيلوغا مقيم يدعى Beethoven في حوض Shedd Aquarium بشيكاغو، جميعها خلال أسابيع من انتقالها. التحقيقات في تلك الحالات ما زالت جارية.
جلي بين عانت صعوبات في التغذية خلال الأيام الأخيرة، فزادت فرق الطب البيطري من مراقبتها على مدار الساعة. أظهرت بعض علامات التحسّن وبقيت متجاوبة مع مقدمي الرعاية، لكن الوفاة جاءت بشكل مفاجئ وغير متوقع، والتحقيق مستمر لتحديد العوامل المساهمة.
سياق أوسع: وفاة حيوانات متعددة في مارينيلاند
سجّل متنزه مارينيلاند وفاة تسعة عشر حوت بيلوغا وحوت قاتل واحد يُدعى Kiska داخل الحديقة بين 2019 و2025، وفق الحصيلة المعلنة. كانت الحديقة تضم أكبر مجموعة من حيتان البيلوغا في الأسر عالمياً، إذ وصل عددها إلى 30 حوتاً قبل موجة الوفيات والإغلاق.
أغلق المتنزه أبوابه نهائياً بعد صيف 2024، وفي الأيام التي أعقبت الإغلاق توفيت مالكة سابقة للحديقة، ماري هولر، بعد أن تولت إدارة الموقع خلفاً لزوجها جون هولر، مؤسس الحديقة عام 1961 والمتوفى عام 2018. تشير تقارير إلى أن بيع الحديقة رُتب مؤقتاً بشرط خروج جميع الحيوانات قبل انتقال الملكية.
نقلت مارينيلاند حيواناتها خلال ستة أسابيع إلى خمسة أحواض مياه حول العالم: مواقع SeaWorld في سان دييغو وسان أنطونيو، وحوض Georgia Aquarium في أتلانتا، وحوض Shedd Aquarium في شيكاغو، وأخيراً Oceanografic في فالنسيا.
القانون الاتحادي وتأثيره على وضع الحيتان
في 2019 أقرّ البرلمان الفيدرالي حظراً على احتجاز الحيتان والدلافين في الأسر، لكنه استثنى الحيوانات الموجودة فعلاً في مارينيلاند (grandfathered). نص القانون أيضاً على حظر التكاثر ومنع العروض، وهو ما أجبر إدارة الحديقة على فصل الذكور عن الإناث، وتقول إدارة الحديقة إن تلك التغييرات ساهمت جزئياً في تسجيل بعض الوفيات.
في عام سابق، أبرمت مارينيلاند صفقة لبيع جميع حيتانها ودلافينها إلى حوض Chimelong Ocean Kingdom في الصين، كان ذلك الخيار الوحيد الذي وجدت الحديقة قبولاً باستلام جميع الحيوانات. لكن تلك الصفقة لم تكتمل قبل إغلاق الحديقة وانتقال بعض الحيوانات إلى مرافق أخرى.
أبلغت مارينيلاند السلطات بأن الحيوانات كانت في حالة صحية جيدة عند مغادرتها الحديقة، كما صرّح وزير الصيد البحري Joanne Thompson بالموافقة على نقل الحيتان والدلافين. مع ذلك، فإن سلسلة الوفيات بعد النقل أثارت تساؤلات ومطالبات بمزيد من التحقيقات حول ظروف النقل والرعاية قبل وبعده.
تبقى هناك حيوانات على أراضي المتنزه، بما في ذلك عدة مئات من الغزلان، بينما تستمر الإجراءات القانونية والإدارية المتعلقة ببيع المنطقة وإعادة توطين الحيوانات المتبقية.
