طرحت هيئة الدفاع، الخميس، التشكيك بمصداقية خمسة شهود أدلّوا خلال محاكمة داف أرثر فريزن المتهم بخمس تهم اعتداء بسلاح، بعد أن روى خمسة طلاب سابقين كيف تعرّضوا للضرب بمِزْمَل خشبي أثناء وجوده كإداري في Christian Centre Academy.
تمت محاكمة فريزن على مدار أسبوعين، واستمعت هيئة المحلفين إلى شهادات تفصيلية من الطلاب السابقين حول الحوادث التي يُزعم أنها وقعت بين عامي 1997 و2007. المدّعى عليه يواجه خمس تهم تتعلق بالاعتداء بسلاح، والادعاء يصف المزْمَل الخشبي كآلة للانتهاك المزعوم.
الدفاع يطعن في الذاكرة وتأثيرات خارجية
قال محامي الدفاع دانيال مول لهيئة المحلفين إن الاعتماد على شهادات الشهود الخمسة «غير آمن»، موضحاً أن بعضهم قد تأثرت ذكرياتهم بمعلومات أو نقاشات خارج إطار القضية، بما في ذلك وجود دعوى جماعية منفصلة قُدمت من طلاب سابقين ضد المدرسة.
أشار مول أيضاً إلى تناقضات في شهادة أحد الشهود مقارنةً بما أدلى به للشرطة في بيان عام 2021، مستدركاً أن فروقاً من هذا النوع تضع موثوقية الشهادة موضع تساؤل وتستدعي شكوكاً عند الحكم بالإدانة.
رد الادعاء وتذكير بعدم خلط الوقائع
في مرافعتها الختامية، ذكّرت وكيلة الادعاء شيريل فيلو هيئة المحلفين بأن كل من التهم الخمس يجب أن يُنظر إليها بشكل مستقل، وأن الحصول على إدانات لا يتطلب تكرار الحادثة: وقوع الحادث مرة واحدة خلال الإطار الزمني الممتد عشرين عاماً يكفي لإثبات التهمة.
استعرضت فيلو شهادات الشهود بالتفصيل، ومنها رواية طالب سابق قال إنه كان يرتدي أكثر من زوج واحد من الملابس الداخلية إلى المدرسة تحسباً للتعرّض للعقاب. وختاماً طلبت من المحلفين استعمال حسّهم السليم عند تقييم الأدلة والوقائع المقدمة أمامهم.
قال دفاع دانيال مول إن الشهادات الخمسة التي أدلى بها طلاب سابقون غير موثوقة، وأن بعض ذاكرتهم قد تأثرت بمصادر خارجية بما في ذلك نقاشات وإجراءات قانونية جماعية بحق المدرسة، مما يجعل الاعتماد على هذه الشهادات للإدانة «غير آمن». وأضاف أن اختلاف بعض الشهادات عن تصريحاتهم السابقة يعمق الشكوك حول الدقة.
ما تبقى من الإجراءات القضائية وخلفية القضية
من المتوقع أن يصدر القاضي داريل لاباش تعليمات قانونية للهيئة صباح الجمعة قبل بدء المداولات. تتضمن تلك التعليمات كيفية تطبيق القانون على كل تهمة ومواصلة فصل الأدلة لكل حادثة على حدة.
يُذكر أن فريزن مُدان في محاكمة منفصلة العام الماضي في تهمة واحدة تتعلق باعتداء بسلاح، وبرأت السلطات في تلك المحاكمة عن ثلاث تهم أخرى، وحُكم عليه بعقوبة مشروطة مدتها ستة أشهر تُنفَّذ في المجتمع. المدرسة التي كان يعمل بها فُسميت لاحقاً Legacy Christian Academy وتعرف الآن باسم Valour Academy.
تبقى مهمة هيئة المحلفين دقيقة وحساسة، إذ يقف القرار على تقييم شهادات قد يخالفها دفاع متهم يُطالب بالشك المعقول استناداً إلى تناقضات وتأثيرات خارجية محتملة على ذاكرة الشهود.
