استقبلت القوات الجوية الملكية الكندية يوم الخميس أول طائرتين من طراز CT‑157 سيسكين II (Pilatus PC‑21)، في مراسم تضمنت تحليقاً استعراضيّاً في سماء غاتينو بمقاطعة كيبيك. الطائرتان تنضمان إلى خطة أوسع لتحديث أسطول التدريب، ويُتوقع نقل 19 طائرة من هذا الطراز إلى قاعدة 15 Wing Moose Jaw لتشكّل الأسطول التدريبي الرئيسي.
اقتناء سيسكين II هو جزء من جهود السلاح الجوي لتحديث طائراته وإعادة هيكلة برنامج تدريب الطيارين. الطائرات من طراز Pilatus PC‑21 ستستبدل طائرات CT‑114 Tutor القديمة التي كانت تخدم منذ نحو ستين عاماً، كما سيُعاد توظيف الأسطول التدريبي ضمن برنامج Future Aircrew Training المعروف اختصاراً بـFAcT.
قدرات الطائرة ودورها في التدريب
قائدة القوات الجوية، الفريق العام جيمي سبايزر‑بلانشيت، قالت إن الطائرة تتمتع «بقمرة قيادة متقدّمة وقدرات تصميم معاصر» وأنها مستخدمة من قبل حلفاء آخرين، ما يجعلها مناسبة لكل من العروض الجوية والتدريب المتقدّم. وأضافت أن إدخال سيسكين II سيسهّل تحضير الطيارين للانتقال إلى طائرات أكثر تطوراً يتم إدخالها حالياً إلى القوة.
على الرغم من أن طائرة سيسكين II تعتمد على محرك مراوح (تربوبروب) وسرعتها القصوى أقل من CT‑114 Tutor، أكدت القائدة أن الطائرة “قابلة للمناورة للغاية وقوية”، وأنها “ليست طائرة هادئة” وستبهر الجمهور الكندي عندما تُستأنف العروض.
الحكومة الفدرالية تعمل أيضاً على استحواذ طائرات إضافية من نفس الطراز ليستخدمها فريق العروض الجوية Snowbirds، الذي يعتزم التوقف عن العروض بعد رحلته الأخيرة في نهائي غراي كب في كالغاري في نوفمبر، وتوقع بدء فترة توقف قد تمتد حتى 2030.
أشارت قيادة السلاح الجوي إلى أن طائرة سيسكين II قابلة للمناورة للغاية وقوية، وتتميّز بقمرة قيادة حديثة وأنظمة محاكاة مهام مدمجة، ما يسهّل تدريب الطيارين ويجعلها مناسبة لعرض مناورات جوية استعراضية ولإعدادهم للانتقال إلى طائرات قتالية متقدمة.
مصدر قوة سيسكين II هو محرك Pratt & Whitney PT6A‑68B التربوبروب، المصنّع في كندا، ما يربط برنامج الشراء بسلسلة توريد وطنية. إييوانيس باباكريستوفيلو، نائب الرئيس التنفيذي لشركة Pilatus في سويسرا، شدد على أن الطائرة مزوّدة “بحزمة محاكاة مهام مدمجة” تسمح بمحاكاة حسّاسات مثل الرادار وتسريع انتقال الطيارين إلى مراحل تدريب مقاتلة لاحقة.
موقع التشغيل وبرنامج FAcT
وضع قاعدة التشغيل الرئيسي في Moose Jaw سيسهّل الصيانة والدعم اللوجستي للطائرات، بحسب قيادة السلاح الجوي، لأن عدداً كبيراً من الطيارين الكنديين سيتدربون على هذا الطراز، ما يوفّر مجموعة أوسع من المرشحين المحتملين لفريق Snowbirds.
ستعمل أسطول سيسكين إلى جانب أنواع أخرى من طائرات التدريب ضمن برنامج Future Aircrew Training، الذي يغطي 71 طائرة تدريب مقسّمة على خمس أساطيل. في 2024، فازت شراكة SkyAlyne بين شركتي CAE وKF Aerospace بعقد البرنامج لمدة 25 سنة بقيمة 11 مليار دولار، ليحل محل جوانب تدريب الطيارين المدنيين ضمن برنامج القوات الجوية.
السلاح الجوي الكندي لم يسبق له استخدام طائرات Pilatus من قبل؛ دول أخرى اعتمدت الطراز سابقاً، فسويسرا تدرب طياريها على هذا الطراز منذ نحو 2008، وأستراليا تستخدم نفس الطائرة ضمن فريق Roulettes للعروض الجوية. على المستوى المحلي، سيبدأ تدريجياً إدخال سيسكين II إلى مناهج التدريب حيّز التنفيذ مع تقاعد تدريجي للطرازات القديمة بما فيها CT‑156 Harvard II (T‑6 Beechcraft).
مع أن استبدال طائرات Tutor جاء بعد محاولات لتمديد عمرها عبر تحديثات واجهت مشكلات تكاليف وتأخيرات ونقص قطع غيار، فإن الطراز الجديد يقدّم حلاً عملياً للتدريب طويل الأمد، مع مزايا عملياتية ولوجستية مرتبطة بقاعدة Moose Jaw وسلسلة التوريد المحلية.
