توفي الملاكم الكندي الشهير جورج تشوفالو عن عمر يناهز 89 عاماً، بحسب ما أكدت صالة Sully’s Boxing Gym في تورونتو التي درّب فيها خلال مسيرته. الصالة قالت إن تشوفالو مات في يوم عيد ميلاده الـ89، ووصفت رحيله بأنه فقدان جزء من تاريخها.
حظي تشوفالو بمكانة بارزة في المشهد الرياضي الكندي والعالمي بصفته مقاتلاً من طراز فريد، لا سيما بعد مواجهتين بارزتين أمام محمد علي. أونتاريو بريميير دوغ فورد نعى الراحل واصفاً إياه “أسطورة ملاكمة في الوزن الثقيل، وصديق عائلي، ورمز كندي”.
مسيرة احترافية وسمعة التحمل
تشوفالو كان بطلاً للهواة في كندا عندما بلغ 17 عاماً، ثم تُوّج بلقب على المستوى الوطني كمحترف لمدة تقارب العشرين عاماً. سجله الاحترافي الرسمي يظهر 73 فوزاً مقابل 18 هزيمة وتعادلين، بينها 64 فوزاً بالضربة القاضية، وهو ما وضعه في وقت من الأوقات حتى المرتبة الثانية عالمياً.
بدأت مسيرته الاحترافية في 1956 واستمرت حتى اعتزاله في 1978. خلال تلك السنوات نافس أسماء لامعة في عصر كان يزخر بعمالقة الوزن الثقيل مثل محمد علي وجو فريزر وجورج فورمان.
المواجهتان الأسطورتان مع محمد علي
أُعتبرت مواجهتا تشوفالو مع محمد علي من أبرز محطات مسيرته: الأولى في 1966 بمبنى Maple Leaf Gardens في تورونتو، والثانية في 1972 بمجمع Pacific Coliseum في فانكوفر. في كلتا المناسبتين لفت تشوفالو الأنظار بقدرته على الصمود وعدم السقوط على أرض الحلبة رغم مواجهة أكثر الملاكمين موهبةً وكاريزماً في عصره.
وصف عمود صحفي وقتها المواجهة الأولى قائلاً: “They had a contest between a bull and a bumblebee at Maple Leaf Gardens last night”، وأضاف تعليقاً تصويرياً آخر بأن وجه تشوفالو بدا وكأنه “كيس من الكرات في ميدان قيادة الغولف” بعد المواجهة. تعرض علي لمضاعفات داخلية واضطر للدخول إلى المستشفى بعد النزال، بينما قال تشوفالو بعد اللقاء إنه “ذهب ليُرقص مع زوجته”.
استعد تشوفالو لأول مواجهة مع علي في ظرف قصير، إذ حصل على 17 يوماً فقط للتحضير، ومع ذلك قاتل بقوة حتى نهاية الجولات المقررة.
«إذا جمعت كل اللكمات التي تلقيتها وضربت الناتج بعشرة آلاف، لما اقترب ذلك من ألم فقدان ثلاثة أبناء وزوجة بسبب المخدرات والانتحار. هذا ما كتبته في مذكراتي، فمعاناة الحياة خارج الحبال كانت أعظم بكثير.»
حياة شخصية مليئة بالمآسي وذكريات المذكرات
لم تخلُ حياة تشوفالو من معاناة كبيرة خارج الحلبة. كتب في مذكرته المنشورة عام 2013 بعنوان “Chuvalo: A Fighter’s Life: The Story of Boxing’s Last Gladiator” أنه سينتَظر أن يُذكر كلاعب خاض أفضل مواجهات عصره، لكنه أضاف أن الخسائر الحقيقية كانت خارج الحبال، مشيراً إلى فقدانه ثلاثة أبناء وزوجته الأولى Lynne بسبب المخدرات والانتحار.
في المذكرات قال أيضاً: “سأتذكر كرجل قاتل أفضل المقاتلين في زمانه، فزت على كثير منهم وخسرت أمام بعضهم. ليس في الحلبة، على الأقل”، موضحاً أن الحياة بعد الحلبة شهدت صعوبات وأوجاعاً لا تقاس باللكمات.
جانب مالي وإرث رياضي
على الصعيد المالي، كشف تشوفالو عن تفاصيل أجور النزال، مشيراً إلى أنه حصل على 12,500 دولار من جيب الجائزة التي بلغت 49,000 دولار، بعد أن أخذ مدير أعماله Irving Ungerman الجزء الأكبر عقب احتساب المصاريف.
يبقى إرث تشوفالو في الملاكمة مرتبطاً بقدرته الاستثنائية على التحمل وبعدد المواجهات الكبير الذي خاضه؛ كان فخوراً بأن له عدد ضربات قاضية يفوق عدد ضربات جو لويس وجاك دمبسي، وأن مجموع نزالاته تجاوز مجموع نزالات أسماء بارزة مثل علي وفريزر وراكي مارشانو ومايك تايسون في عصرهم.
وفاة جورج تشوفالو تترك فراغاً في ذاكرة الملاكمة الكندية؛ مكانه في كتب التاريخ الرياضي مضمون بفضل سجل حافل ومواجهات لا تُنسى، بينما تبقى تفاصيل حياته الشخصية ومآسيها جزءاً من القصة الإنسانية وراء القفازات.
