تصدرت قضايا السلامة والنقل وحقوق السكان الأصليين جدول أعمال مؤتمر اتحاد بلديات بريتش كولومبيا المنعقد في فانكوفر، لكن ما لفت الانتباه محلياً هو تحذير عمدة نيو وستمينستر بشأن مخاوف كبار السن من السكوترات الكهربائية التي تسير على الأرصفة.
قال جونستون لوسائل الإعلام خارج فعاليات المؤتمر إن السكوترات تُعد «تهديداً جديداً» مقارنةً بالمركبات التقليدية، وأشار إلى أن الحكومة الإقليمية بدأت اختبار استخدامها في بعض المجتمعات قبل سبع سنوات لكنها لم تضع بعد قواعد موحدة لتعزيز السلامة.
دعوات لتنظيم وتثقيف المجتمع
طالب جونستون بإصدار لوائح إقليمية تغطي كل المجتمعات مع تخصيص موارد للتوعية وبناء بنية تحتية للنقل النشط، كالممرات المخصصة والدراجات، لتقليل التداخل بين المشاة ومستخدمي السكوترات. وأشار إلى أن حوادث السكوترات دفعت الشرطة في منطقة ميترو فانكوفر لإصدار تحذيرات وأن عدة مناطق تعليمية محددة قيدت استخدامها.
المسألة تتجاوز القلق المحلي لتلامس حقوق السلامة العامة والتنقل، خصوصاً لفئات معرضة للخطر مثل كبار السن والطلاب، الذين أبدوا تخوفهم من السرعات والمسارات على الأرصفة المزدحمة.
قانون حقوق السكان الأصليين ومداولات المؤتمر
إلى جانب ملف السكوترات، يعتبر مستقبل قانون إعلان حقوق شعوب السكان الأصليين قضية رئيسية بين القضايا المطروحة على ما يقرب من ألفي مندوب متوقع حضورهم المؤتمر في مركز فانكوفر للمؤتمرات. تشارك النائبة الأولى نِكي شارما في جلسة عامة موسعة حول التشريع.
ذكر منظمو المؤتمر أن رئيس وزراء المقاطعة تَخَفَّفَ عن خطة لتعليق أو تعديل القانون في أبريل بعد اعتراضات قوية من قيادات السكان الأصليين، بينما دعت عناصر من حزب المحافظين الإقليمي إلى إلغائه. كلا من ديفيد إيبي وزعيمة المعارضة المحافظة كيري-لين فيندلي مقرر أن يلقي كل منهما كلمة خلال فعاليات الأسبوع.
قال جونستون إن الحكومة الإقليمية بدأت قبل سبع سنوات اختبار استخدام السكوترات في بعض المجتمعات لكنها لم تضع قواعد موحدة لسلامتها، ما يترك كبار السن عرضة لمخاطر على الأرصفة ويستدعي استثماراً في التوعية وبنى النقل النشط.
يستعرض المؤتمر مجموعة واسعة من القضايا المحلية والإقليمية من قبيل الأسعار والمعيشة والجريمة والبنية التحتية، لكن ظهور مسألة السكوترات كقضية تهم كبار السن يعيد التركيز إلى الحاجة لتوازن بين الابتكار في وسائل النقل وسلامة المستخدمين والمشاة.
أعلن منظمو الفعاليات أن الجلسات ستشهد مناقشات ومقترحات عملية قد تُعرض على الحكومة الإقليمية، بينها دعوات صريحة لوضع لوائح موحدة وبرامج توعية مُموَّلة لدعم انتقال آمن للتنقل الكهربائي داخل المجتمعات.
