دخلت مجموعة فوريفر كنديان، التي يقودها توماس لوكاشوك وتروج لبقاء ألبرتا جزءاً من كندا، في اتفاق امتثال طوعي مع انتخابات ألبرتا يتعلق بالإبلاغ عن التبرعات. وقع الاتفاق بعد أن نشرت الهيئة تفاصيل تشير إلى استثناءات في مناسبتين أواخر أغسطس.
أُسّست قواعد تسجيل المعلنين والإبلاغ المالي لأن المعلنين الذين يسعون للتأثير على الرأي العام بشأن أيٍ من أسئلة الاستفتاء العشرة المرتقبة في 19 أكتوبر ملزمون بالتسجيل والالتزام بمتطلبات الإبلاغ المالي. فوريفر كنديان كان مسجلاً كمعلن منذ يونيو، وسجّل حتى الأسبوع الماضي قيمة مساهمات بمقدار صفر دولار، بحسب السجل.
ماذا قالت انتخابات ألبرتا؟
نشرت انتخابات ألبرتا اتفاق الامتثال وبيّنت أن الغرض منه «ضمان الامتثال للتشريعات مستقبلاً». أضافت الهيئة أن فعاليات المجموعة عموماً لم ترقَ إلى مستوى مخالفة القواعد لأنها كانت عامة الطابع ولم تكن مخصصة لإخبار الناس بكيفية التصويت على أسئلة الاستفتاء.
مع ذلك، أشار نص الاتفاق إلى وجود استثناءات في حدثين أُقِمّا في أواخر أغسطس، ما استدعى معالجة رسمية لضمان تلبية متطلبات الإبلاغ والإعلان مستقبلاً.
أوضحت انتخابات ألبرتا أن فعاليات فوريفر كنديان كانت في المجمل عامة ولم تهدف لتوجيه الناخبين في أسئلة الاستفتاء، إلا أن الهيئة لاحظت استثناءات في حدثين أُقما أواخر أغسطس، الأمر الذي دفع إلى اتفاق امتثال طوعي لضمان التقيد بالقواعد.
ردّ منظمي المجموعة والانتقادات
قال توماس لوكاشوك إن الاتفاق طوعي وإن المجموعة لم تخطئ في تطبيق القواعد. وأشار إلى أن توجيهات الهيئة كانت تسمح برسائل عامة عن الوحدة الكندية طالما أنها لم تروّج صراحة لأي خيار من خيارات الاقتراع.
في المقابل، انتقدت مجموعات مؤيدة للانفصال تصرّفات فوريفر كنديان، وادعت أن نشاطات المجموعة شكلت حملة فعلية لتشجيع الناخبين على التصويت للبقاء في كندا من دون الإفصاح عن مصادر التمويل، وهو ما أثار الجدل وأدى إلى متابعة من قبل الهيئة.
أبعاد العملية وتأثيرها على الاستفتاء
تُستكمل متطلبات التسجيل والإبلاغ المالي لتطبيق شفافية أكبر على المعلنين الذين يسعون للتأثير في أسئلة الاستفتاء. الاتفاق الطوعي يضع إطار عمل للتدابير التصحيحية دون فرض عقوبات فوراً، وفق ما ورد في نص الاتفاق.
تستمر فوريفر كنديان في جولاتها داخل المقاطعة عبر حفلات ووقفات ومهرجانات وفعاليات خطابية تبث رسالة الوحدة، بينما يراقب المراقبون ودفاعو الشفافية أي نشاطات قد تندرج تحت تعريف الإعلان الاستفتائي قبل الاقتراع في 19 أكتوبر.
