بدأ تشغيل مصنع تنقية الهيليوم الأكبر في كندا يوم 15 أكتوبر 2026 قرب بلدة ستيوارت فالي في جنوب غرب مقاطعة ساسكاتشوان. المصنع، الذي تديره شركة North American Helium، سيُنتج ما يقارب 73 مليون قدم مكعب من الهيليوم سنوياً، بحسب بيان الحكومة.
العمل بالمرفق الجديد يرفع الإنتاج السنوي للمقاطعة بأكثر من 40%، ويعزّز موقع ساسكاتشوان كمورد رئيسي داخل كندا، إذ تنتج المقاطعة أكثر من 95% من إجمالي إمدادات الهيليوم في البلاد.
تفاصيل المنشأة وسعة الإنتاج
المصنع مخصّص لتنقية الغاز وإخراج الهيليوم النقي من المنتجين المحليين، ويصنّف اليوم كأكبر منشأة من نوعها في كندا. تُعدّ السعة المعلنة — نحو 73 مليون قدم مكعب سنوياً — إضافة مباشرة على كمية الإنتاج الحالية في ساسكاتشوان، بحسب البيان الحكومي.
الهيليوم مادة تستخدم في عمليات صناعية حساسة داخل قطاعات طبية ودفاعية واستكشاف الفضاء والتصنيع المتقدم، وتعتبر قدرة التنقية والاعتماد على إنتاج محلي عاملاً مهماً لسلسلة التوريد.
الاستثمارات ودور North American Helium
شركة North American Helium، أكبر منتج للهيليوم في ساسكاتشوان، استثمرت نحو 700 مليون دولار خلال العقد الماضي وحفرت أكثر من 120 بئراً في المقاطعة، وفق ما ورد. الشركة كانت المحرك الرئيسي وراء تحول المقاطعة إلى مركز إنتاج للهيليوم داخل كندا.
في بيان مقتبس عن مجلس إدارة الشركة، قال الرئيس التنفيذي Nicholas Snyder إن الشركة تضيف إنتاجاً موثوقاً لسوق يعاني تقلبات ونقصاً عالمياً متكرراً، وأن دعم حكومة ساسكاتشوان عبر حزمة السياسات والحوافز ساهم في جذب استثمارات إضافية.
الهيليوم مدخل حيوي لعمليات صناعية لا تحتمل التوقف، ونحن نلبي الطلب عبر إنتاج موثوق لسوق متقلب يعاني من نقص متكرر. ودعم حكومة ساسكاتشوان عبر خطة العمل وحوافزها جعل المقاطعة وجهة استثمارية مميزة.
الجانب الحكومي وخطة العمل
قال وزير الطاقة والموارد Chris Beaudry إن استثمار North American Helium في جنوب المقاطعة، ولا سيما في الجنوب الغربي، مهم لتحقيق هدف ساسكاتشوان في الحصول على 10% من إمدادات الهيليوم العالمية بحلول 2030، وفق الالتزامات الواردة في خطة عمل الهيليوم التابعة للحكومة.
الحكومة أعلنت أيضاً عن سعيها لتعديل النظام الضريبي الفدرالي لتشجيع استثمار القطاع الخاص ودعم نمو صناعة الهيليوم في المقاطعة، بما يضع الهيليوم على قدم المساواة مع المعادن الحرجة الأخرى في كندا ويفتح الباب أمام إنشاء أول منشأة تجارية لتسييل الهيليوم داخل البلاد.
إجراءات داعمة ومزايا استثمارية
استجابةً لطلب القطاع المتنامي، أطلقت وزارة الطاقة والموارد أول طرح عام لحقوق التاج للهيليوم والغازات المرتبطة به هذا العام، بهدف خلق نظام تنافسي شفاف لمنح حقوق الاستكشاف والتطوير وزيادة فرص الاستثمار في القطاع.
في 2024، أطلقت الوزارة أيضاً برنامجين تحفيزيين — برنامج تحفيز استثمارات معالجة المعادن الحرجة (CMPII) وحافز الابتكار في المعادن الحرجة بساسكاتشوان (SCMII) — لتقديم دعم مالي لمشروعات معالجة المعادن الحرجة، من ضمنها مشاريع الهيليوم.
انعكاسات اقتصادية واستراتيجية
إدخال هذه السعة الإنتاجية الجديدة يعزز سلسلة قيمة الهيليوم داخل المقاطعة ويُحسن موثوقية الإمداد للصناعات التي تعتمد على هذه المادة. كما أن خطوة التوسعة تدعم الطموح الحكومي لبناء قطاع تصديري جديد يستفيد من تسييل الغاز إن تم إنشاء منشأة تجارية مستقبلية لتسييل الهيليوم داخل كندا.
التطور يضع ساسكاتشوان بقوة في خريطة الهيليوم العالمية ويؤكد دور North American Helium كمستثمر رئيسي، بينما تستمر الحكومة في السعي لتشريعات وحوافز فدرالية لدعم النمو.
المصدر: حكومة ساسكاتشوان
