أعلنت حكومة بريتش كولومبيا أنها ستؤجل تنفيذ قرار توسيع PST ليشمل مجموعة من الخدمات المهنية، بعد أن كان مقرراً أن يدخل حيز التطبيق في 1 أكتوبر. القرار يأتي كاستجابة لضغوط اقتصادية مرتبطة بالصراع التجاري بين كندا والولايات المتحدة، وفق بيان رسمي.
يشمل توسيع PST خدمات عدة كانت معفاة من جمع الضريبة، من بينها المحاسبة والكتابة المحاسبية والعمارة والهندسة والاستشارات الجيولوجية ورسوم العقارات التجارية، إضافة إلى خدمات الأمن والتحقيقات الخاصة.
سبب التأجيل وموقف الحكومة
قال رئيس وزراء المقاطعة ديفيد إيبي إن الوقت مناسب لتعديل المسار، مشيراً إلى أن التأجيل سيمنح الأعمال «بعض مساحة التنفس» بينما تواجه الرسوم والحظر وتسعى إلى التحول نحو أسواق أخرى. وأضاف أن التأجيل سيبقى سارياً إلى ما بعد انتهاء الحرب التجارية بين كندا والولايات المتحدة.
أوضحت الحكومة أن قرار توسيع PST كان جزءاً من ميزانية المقاطعة السابقة، وأن التوقف المؤقت لا يلغي المبدأ الذي دفع إلى الاقتراح، بل يؤخر التطبيق لمنح الشركات فرصة التكيف مع الضغوط الخارجية.
ردود القطاع الخاص
رحب عدد من أصحاب الأعمال الصغيرة والقطاع الخاص بالتأجيل، إذ اعتبره كثيرون مفاجأة إيجابية. من جهته، قال كريس غاردنر، رئيس ومدير تنفيذي لجمعية المقاولين والمشروعات المستقلة (ICBA)، إن الحكومة «تستمر في إيجاد طرق جديدة لزيادة تكلفة البناء». وحذّر من أن إضافة PST إلى خدمات الهندسة والعمارة والخدمات المهنية ستكون بمثابة “ضريبة بناء مخفية” ستظهر في ميزانيات كل مشروع في المقاطعة.
أضاف غاردنر: “سيقوم المقاولون بضمّها في الأسعار، لكن في النهاية سيُحمّل سكان المقاطعة تكاليف السكن”.
التأجيل المؤقت لتوسيع ضريبة PST الذي كان مقرراً تطبيقه في 1 أكتوبر ويشمل خدمات مهنية مثل المحاسبة والعمارة والهندسة والاستشارات الجيولوجية وخدمات الأمن ورسوم العقارات التجارية، يمنح الشركات المتأثرة هامش تنفس لمواجهة الرسوم والحظر والتقلبات.
خلفية وفُرَص أخرى
سبق أن قالت الحكومة إن توسيع PST سيقرب نظام الضريبة في بريتش كولومبيا من معايير ما تُطبقه مقاطعات أخرى في كندا. وفي الميزانية نفسها التي أعلن فيها التوسيع تم الكشف عن ائتمان ضريبي مؤقت للاستثمار في التصنيع والمعالجة بنسبة 15 في المائة يمكن استرداده للشركات التي تستثمر في مبانٍ وآلات ومعدات مستخدمة في التصنيع والمعالجة.
يبقى التأجيل خطوة مؤقتة مرتبطة بمتغيرات الحرب التجارية؛ والحكومة لم تحدد تاريخاً جديداً لتطبيق التوسيع، مكتفية بربط الموعد بنهاية الخلافات التجارية مع الولايات المتحدة. الشركات ومعها أصحاب المشاريع سيحتاجون متابعة التطورات لتقدير أثر القرار على خططهم وميزانياتهم.
