أعلنت PowerCo Canada، الشركة الفرعية لفولكسفاغن، تأجيل بدء الإنتاج في مشروع مصنع بطاريات بقيمة 7 مليارات دولار في مدينة سانت توماس، أونتاريو، إلى عام 2029، أي بتأخير عامين عن الموعد المعلن سابقاً. يذكر البيان أن الهدف من التأجيل هو مواءمة جدول المشروع واستراتيجية المنتج مع تطورات الطلب في السوق والتقدم التقني واستراتيجية مجموعة فولكسفاغن طويلة الأمد.
أضافت الشركة أن التاريخ الجديد سيوفر فرصة لإدخال تكنولوجيا الجيل التالي للبطاريات والحفاظ على مرونة لزيادة طاقة المصنع تدريجياً مع تغير ظروف السوق. من بين ما أعلنته PowerCo أيضاً اختيار شركة البناء الكندية EllisDon Corp كمقاول عام للانتقال إلى المرحلة التالية التي ستركز على البنية التحتية الأساسية والأعمال الإنشائية.
موقف الشركة والسبب الرسمي للتأجيل
قال جويل كارلسبرغ، المسؤول عن المشتريات في شركة البطاريات، إن القرار يتعلق بـ«ضبط الوتيرة» لحماية الاستثمار طويل الأمد ودعم الوظائف الإقليمية، مؤكداً أن التوقيت الجديد يهدف إلى ضمان قدرة المشروع على الاستجابة لتطورات التكنولوجيا والسوق. البيان الرسمي أشار إلى أن التأجيل يمنح الشركة هامشاً لتكييف المنتج وخطط الإنتاج مع التغيرات المستقبلية.
المرحلة المقبلة والعمل الإنشائي
مع إعلان EllisDon كمقاول عام، تنتقل أعمال المشروع إلى مرحلة تركّز على البنية التحتية الأساسية والأعمال الهيكلية للمصنع. لم يذكر البيان جداول زمنية تفصيلية لأعمال البناء أو مواعيد إضافية قبل بدء الإنتاج المتوقع في 2029.
تأجيل بدء الإنتاج لمصنع البطاريات في سانت توماس حتى 2029 يسمح بإدخال تكنولوجيا بطاريات من الجيل التالي، ويترك مرونة لتوسيع قدرة المصنع تدريجياً بما يتماشى مع تغير الطلب واستراتيجية فولكسفاغن ويَحمي الاستثمار ويدعم وظائف إقليمية.
التمويل والخلفية الحكومية
أُعلن عن المشروع لأول مرة عام 2023، وتعهّدت الحكومة الفدرالية بتقديم 700 مليون دولار كتمويل مبدئي لتكاليف رأس المال، فيما قدّمت حكومة أونتاريو التزاماً بقيمة 500 مليون دولار. يظل هذا الإطار المالي معتمداً رغم تغيير موعد بدء الإنتاج.
ماذا تبقى معلناً
تؤكد PowerCo Canada أن التأجيل لن يغيّر هدف بناء قدرة مستقبلية لإنتاج خلايا وبطاريات للمركبات الكهربائية، وأن الشركة ستحافظ على المرونة في تطوير المصنع وتوسيع طاقاته تدريجياً. يبقى التاريخ الجديد، 2029، موعد الانطلاق الذي ستبنى عليه خطوات التنفيذ التالية.
