تبدأ اليوم في محكمة أونتاريو جلسة النطق بالعقوبة لكينيث لو، الطباخ السابق من ميسيساغا الذي اعترف أواخر مايو بارتكاب 14 تهمة تتعلق بتسهيل حالات انتحار في المقاطعة. جلسة النطق بالعقوبة تتيح للنيابة وللدفاع تقديم مواقفهما ولأقارب الضحايا سرد تأثير الخسارة أمام القاضي.
لو كان من المقرر أن يمثل أمام المحكمة سابقًا بتلك التهم إضافة إلى 14 تهمة قتل من الدرجة الأولى مرتبطة بنفس الضحايا، لكنّه اختار صفقة ادعاء قبل انطلاق المحاكمة. قالت النيابة إنّها تنوي سحب تهم القتل بعد صدور الحكم بعقوبة تسهيل الانتحار.
الاعتراف والوقائع المتفق عليها
بحسب بيان الوقائع المتفق عليه الذي قُرئ في المحكمة بعد إقرار لو، اعترف بأنّه أدار عدة مواقع إلكترونية استخدمت لبيع sodium nitrite ومنتجات أخرى يمكن أن تُستخدم للإيذاء الذاتي، وأرسل نحو 1,200 طرد إلى أكثر من 40 دولة، من بينها ما يقرب من 160 طردًا إلى عناوين داخل كندا.
أقرّت الوثائق بأنّ مبيعات شركاته أودعت في حساباته نحو 290,000 دولار تقريبًا بين يناير 2020 ومنتصف مايو 2023. كما ورد أن لو كان على دراية بأن كثيرين ممن اشتروا منتجاته كانوا من المرجح أن يستخدموها للانتحار، وأنه نشر أحيانًا تعليقات باسم مستعار في منتدى يناقش استخدام مواد معينة للانتحار وأحال بعض المشاركين إلى مواقع بيعته.
البُعد الدولي وتبعاته على الإجراءات القضائية
بالرغم من أن التهم الموجهة إلى لو تقتصر على ضحايا من كندا، تضمّن ملف القضية وفاة 79 شخصًا في المملكة المتحدة رُبطت بالمنتجات التي باعها. تشير الوثائق إلى أن السلطات البريطانية، بما في ذلك الوكالة الوطنية للجريمة، كانت تفكر في طلب تسليمه لكنها اتفقت على معالجة جرائمه هناك عبر العملية القضائية الكندية.
تأجلت المحاكمة عدة مرات لانتظار قرار المحكمة العليا في قضية منفصلة كانت محور نقاش حاسم في قدرة القضاة على مقاضاة لو بتهم القتل. وفقًا للنيابة، أفضى قرار المحكمة العليا إلى استحالة مواصلة ادعاءات القتل، ما قلّص نطاق الاتهامات الماثلة أمام المحكمة إلى تهم تسهيل الانتحار.
في وصيته قال لو إنه يعتقد أنه ‘يساعد الناس على التخفيف من معاناتهم’ بينما كان يكسب ‘ربحًا متواضعًا’. هذه العبارة واردة في الوقائع المتفق عليها وستشكل جزءًا من مرافعتي النيابة والدفاع حول دوافعه.
ماذا يتوقع في مرافعتي النيابة والدفاع؟
تُتيح جلسة النطق بالعقوبة للقضاة الاستماع إلى حجج النيابة والدفاع حول العقوبة الملائمة؛ على خلفية اعتراف لو بـ14 تهمة مساعدة على الانتحار في أونتاريو، يعاقب من تُدان تهمة مساهمة في انتحار شخص بالعقوبة القصوى التي تصل إلى 14 عامًا سجنًا. كل طرف سيعرض تفسيره لما تعنيه وقائع القضية ودوافع المتهم.
العائلات وأقارب الضحايا مدعوون للإدلاء بشهاداتهم لإطلاع القاضي على تأثير وفاة أحبائهم عليهم، ومن المتوقع أن تكون شهاداتهم محورًا أساسياً في تحديد طول العقوبة وشدتها. كما ستناقش المرافعات عبارات لو ووصيته التي تقول إنه «يساعد الناس على التخفيف من معاناتهم» مقابل الأدلة التي تشير إلى أنّه كان على علم بالاستخدام المحتمل لمنتجاته للانتحار.
المحكمة ستستمع أيضًا إلى تفاصيل تتعلق بالشحنات والعائدات المالية والاتصالات التي أجراها لو على المنتديات الإلكترونية، بما في ذلك الإحالات المباشرة لمواقع البيع التي أدت إلى وصول المواد إلى أشخاص في كندا وخارجها.
خاتمة وإحالة للمساعدة
جلسة النطق بالعقوبة لكينيث لو تُعد محطة حاسمة في قضية توازن بين جرائم تتعلق بالمساعدة على الانتحار وتأثيرها العابر للحدود. بعد صدور الحكم، تقول النيابة إنها ستسحب تهم القتل المعلقة سابقًا ضد لو.
إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه يفكر في الانتحار، تتوفر خدمات الدعم على مدار الساعة بالاتصال أو إرسال رسالة نصية إلى 988، خط الدعم الوطني في كندا.
