كشف مرشح رئاسة بلدية تورونتو براد برايدفورد اتهامات حادة بحق رئيسة البلدية أوليفيا تشاو تتعلق بـإساءة إدارة الأموال، متمثلةً في ما وصفه بتبديد أموال دافعي الضرائب ومليارات الدولارات التي خصصتها المقاطعة لتشغيل جاردنر إكسبريسواي وطريق DVP.
في حدث حملته أمام مبنى البلدية الأحد، ربط برايدفورد بين هذه الاتهامات وارتفاعات ملموسة في مؤشرات اجتماعية وخدمية بالمدينة: قال إن ضرائب الملكية ارتفعت بنحو 20% خلال ثلاث سنوات، وأن زيارات بنوك الطعام ازدادت بنسبة 340% منذ 2019، وأن المدينة تعاني من أسوأ اختناقات مرورية في أمريكا الشمالية، إضافة إلى تراجع النشاط الليلي في وسط المدينة.
مضمون الاتهام ووعد بالمراجعة
اتهم برايدفورد إدارة تشاو بعدم “مراقبة الحسابات” رغم ما وصفه بتدفّق غير مسبوق من التحويلات الفدرالية والإقليمية. ووعد بإجراء مراجعة ميزانية مفصّلة سطرًا بسطر لكل بند إذا انتُخب عمدة لتحديد أين تُنفق الأموال وكيف تُدار.
برايدفورد قال إن المشكلة ليست في الإيرادات عندما تكون التحويلات أكبر من أي وقت مضى، بل في المساءلة والإدارة، مشيرًا إلى أن طلب زيادات ضريبية قياسية رغم تلك التحويلات يعكس خللاً في الإدارة المالية.
أموال بمليارات قُدمت لإدارة جاردنر وطريق DVP، ومع ذلك ارتفعت ضرائب الملكية نحو 20% خلال ثلاث سنوات وزادت زيارات بنوك الطعام 340% منذ 2019، بينما بلغ الاختناق المروري مستويات قياسية، ما يثير تساؤلات حول إدارة هذه الموارد.
رد تشاو والأرقام الرسمية
ردت حملة تشاو من نيويورك، حيث تشارك في قمة رؤساء المدن، مؤكدةً أن مدخرات المقاطعة الناتجة عن استثمارها في جاردنر تقارب 2 مليار دولار وأن هذه المبالغ تُستخدم الآن في الحدائق والحماية من الفيضانات والنقل والإسكان.
أضافت مكتبة تشاو أن رئيسة البلدية تمكنت من خفض الإنفاق التشغيلي للمدينة بنحو 450 مليون دولار خلال الثلاث سنوات الماضية من دون المساس بالخدمات العامة، وأن جميع الوثائق المالية للبلدية متاحة للجمهور عبر موقع مدينة تورونتو.
انتقادات متبادلة من المرشحين
لم تقتصر الردود على تشاو؛ إذ انتقد مرشح آخر، كريس ألكسندر، موقف برايدفورد مشيرًا إلى سجله كمستشار بلدي. قال ألكسندر إن برايدفورد كان جزءًا من المجلس لمدة ثماني سنوات وصوّت على نفقات يُهاجمها اليوم، رافضًا ما وصفه بتناقض المواقف.
تُعد الاتهامات وإجابات الطرفين جزءًا من سجال انتخابي يتصاعد مع اقتراب موعد الاقتراع، حيث من المقرر أن يصوّت سكان تورونتو لاختيار عمدة ومجلس بلدية في 26 أكتوبر.
يبقى الموقف المالي للمدينة ومحاور الإنفاق العامة والبرامج المموّلة من المقاطعة مواضيع مركزية في الحملة، مع وعود من مرشحين بمراجعات وإصلاحات إدارية في حال نالوا ثقة الناخبين.
